At a meeting organized by American Community Media (ACoM), experts examined how the escalating conflict in the Middle East is already driving up energy and food prices, with uneven consequences for countries such as the United States and India.
The escalating conflict in the Middle East is not only dominating the geopolitical agenda but is also beginning to significantly affect the daily lives of millions of people worldwide. This was the central theme of a virtual meeting organized by ACoM, where economics and development experts analyzed how instability in a region crucial to global energy supply translates into inflation, rising living costs, and growing food insecurity.
The meetin brought together specialists in economics and geopolitics to analyze the global impact of the escalating conflict between the United States and Iran. The panel included William O. Beeman, Professor Emeritus of Anthropology and Middle East expert; Anil Deolalikar, development economist and founding dean of the School of Public Policy at the University of California, Riverside; and Ryan Nunn, research director at Yale’s Budget Lab.
One of the main points addressed during the meeting was the vulnerability of the global energy system to any disruption in strategic areas such as the Strait of Hormuz, through which a significant portion of the world’s oil flows. Although there has been no direct interruption of maritime traffic, specialists warned that the mere threat of a closure is enough to generate market volatility.
“The global energy system is extremely sensitive to geopolitical shocks,” Nunn noted, explaining that even scenarios involving moderate risk can trigger increases in crude oil prices.
As he detailed, those increases do not remain confined to the energy sector but rapidly spread to transportation, food, and other essential goods.
Nunn emphasized that, in the case of the United States, the effects may appear gradual but are no less real because of that. “Price increases hit low-income households the hardest, as they allocate a larger proportion of their budget to energy and food,” Nunn said, warning that this form of inflation tends to deepen existing inequalities.
Expensive Energy, Global Inflation
Beeman explained that Iran’s decisions regarding the conflict cannot be understood solely as tactical responses to international pressure.
“One of the most important forces guiding the actions of the Iranian government is the protection of its national sovereignty,” he stated, recalling that Iran has been subjected to foreign intervention for nearly two centuries.
In that sense, the 1979 Islamic Revolution was not only a religious rupture but also a political affirmation: “Iran declared that it would be neither East nor West, and that it would resist any form of colonial influence,” he emphasized.
For Beeman, this logic continues to shape the current regime’s behavior, both toward external actors and internal protests, which the government interprets as direct threats to revolutionary values.
Expensive Energy, Global Inflation
The panelists agreed that energy functions as a cross-cutting axis of the global economy. When oil prices rise, not only does gasoline become more expensive, but agricultural production, the transportation of goods, and industrial activity more broadly are also affected. This chain reaction ultimately influences the final prices consumers pay.
“The problem isn’t just oil itself, but everything that depends on it,” Nunn explained. “From fertilizers to food transportation, the increase in energy costs seeps into every stage of the production chain,” he added.
This scenario is especially complex in a context where many countries have yet to fully recover from previous economic crises and face limited fiscal space to cushion new external shocks. Imported inflation, driven by geopolitical factors, reduces governments’ capacity to protect the most vulnerable populations.
Beeman addressed the reopening of the Strait of Hormuz, clarifying that it was an Iranian strategic decision rather than a concession to Washington. He explained that Tehran only allowed maritime traffic to resume after the de-escalation between Israel and Hezbollah.
“This was entirely an Iranian action, consistent with its internal logic and its assertion of control over its own waters,” he noted. Furthermore, he emphasized that no form of coercion -neither economic nor military- will lead Iran to renounce that principle.
“No amount of pressure will deter the Iranian government from protecting its national sovereignty,” he warned.
India and the Burden of the Crisis on Developing Countries
Economist Anil Deolalikar focused his presentation on the consequences of these energy shocks for developing countries such as India. He explained that dependence on imported fuels leaves these economies particularly exposed to global market volatility.
“For millions of families in India, the increase in the price of gas or fuel is not a minor inconvenience; it is a direct threat to their daily well-being,” Deolalikar stated.
The international economics specialist detailed that rising costs of liquefied petroleum gas (LPG), used for cooking, force many households to reduce consumption or turn to less safe and more polluting alternatives.
The impact, however, is not limited to domestic consumption. Deolalikar explained that higher energy prices directly affect agriculture.
“Fertilizers depend heavily on gas and oil. When those prices rise, producing food becomes more expensive, and that ends up raising the price of basic foodstuffs,” Deolalikar said. This process, she warned, exacerbates food insecurity and pushes more people into poverty, particularly in rural areas and among informal workers.
“These are communities with very little capacity to absorb these increases. In many cases, the damage is already done before public policies can respond,” she noted.
An Impact That Crosses Borders
The panel concluded that, even if the conflict unfolds thousands of miles away, its effects are felt worldwide. From consumers in the United States paying more at the pump to families in Asia facing higher food prices, the crisis underscores the deep interconnectedness of the global economy.
“The key message is that no country is isolated,” Nunn stated. “Decisions and conflicts in a strategic region can quickly affect the daily lives of people who have no direct connection to that conflict,” she added.
As long as the global economy remains heavily dependent on fossil fuels and social safety nets are not strengthened, geopolitical crises will continue to translate into economic crises for the planet’s most vulnerable sectors.
El impacto silencioso de Medio Oriente en los bolsillos del mundo
Especialistas analizaron en un encuentro organizado por American Community Media (ACoM) cómo la escalada del conflicto en Medio Oriente ya está presionando los precios de la energía y los alimentos, con efectos desiguales en países como Estados Unidos e India.
El recrudecimiento del conflicto en Medio Oriente no solo domina la agenda geopolítica, sino que empieza a sentirse con fuerza en la economía cotidiana de millones de personas en todo el mundo. Ese fue el eje central de un encuentro virtual organizado por ACoM en el que especialistas en economía y desarrollo analizaron cómo la inestabilidad en una región clave para el suministro energético global se traduce en inflación, encarecimiento del costo de vida e inseguridad alimentaria.
El encuentro, organizado por ACoM, reunió a especialistas en economía y geopolítica para analizar el impacto global de la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán. El panel estuvo conformado por William O. Beeman, profesor emérito de Antropología y experto en Medio Oriente; Anil Deolalikar, economista del desarrollo y decano fundador de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de California en Riverside; y Ryan Nunn, director de investigación del Budget Lab de Yale.
Uno de los principales puntos abordados durante el encuentro fue la vulnerabilidad del sistema energético global frente a cualquier alteración en zonas estratégicas como el Estrecho de Ormuz, por donde circula una porción significativa del petróleo que consume el mundo. Aunque no se haya producido una interrupción directa del tránsito marítimo, los especialistas advirtieron que la sola amenaza de un cierre es suficiente para generar volatilidad en los mercados.
“El sistema energético global es extremadamente sensible a los shocks geopolíticos”, señaló Nunn, al explicar que incluso escenarios de riesgo moderado provocan aumentos en los precios del crudo.
Según detalló, esos incrementos no se quedan en el sector energético, sino que se trasladan rápidamente al transporte, los alimentos y otros bienes esenciales.
Nunn subrayó que, en el caso de Estados Unidos, los efectos pueden parecer graduales, pero no por ello menos reales.
“Los aumentos de precios golpean con mayor fuerza a los hogares de bajos ingresos, que destinan una mayor proporción de su presupuesto a energía y alimentos”, dijo Nunn, al advertir que este tipo de inflación tiende a profundizar desigualdades ya existentes.
Beeman explicó que las decisiones de Irán en torno al conflicto no pueden entenderse únicamente como respuestas tácticas a la presión internacional.
“Una de las fuerzas más importantes que guían las acciones del gobierno iraní es la protección de su soberanía nacional”, afirmó, recordando que Irán ha sido objeto de intervenciones extranjeras durante casi dos siglos.
En ese sentido, la Revolución Islámica de 1979 no fue solo un quiebre religioso, sino una afirmación política: “Irán declaró que no sería ni Oriente ni Occidente, y que resistiría cualquier forma de influencia colonial”, subrayó.
Para Beeman, esa lógica sigue marcando la conducta del régimen actual, tanto frente a actores externos como frente a las protestas internas, que el gobierno interpreta como amenazas directas a los valores revolucionarios.
Energía cara, inflación global
Los panelistas coincidieron en que la energía funciona como un eje transversal de la economía global. Cuando sube el precio del petróleo, no solo se encarece la gasolina, sino también la producción agrícola, el transporte de mercancías y la actividad industrial en general. Este efecto en cadena termina reflejándose en el precio final que pagan los consumidores.
“El problema no es solo el petróleo en sí, sino todo lo que depende de él”, explicó Nunn. “Desde los fertilizantes hasta el transporte de alimentos, el aumento de los costos energéticos se filtra en cada etapa de la cadena productiva”, añadió.
Este escenario resulta especialmente complejo en un contexto en el que muchos países aún no logran recuperarse del todo de crisis económicas previas y cuentan con un margen fiscal limitado para amortiguar nuevos golpes externos. La inflación importada, provocada por factores geopolíticos, reduce la capacidad de los gobiernos para proteger a las poblaciones más vulnerables.
Beeman abordó la reapertura del Estrecho de Ormuz, aclarando que se trató de una decisión estratégica iraní y no de una concesión a Washington. Según explicó, Teherán permitió nuevamente el tránsito marítimo solo después de la desescalada entre Israel y Hezbollah.
“Esto fue completamente una acción iraní, coherente con su lógica interna y su afirmación de control sobre sus propias aguas”, señaló.
Además, enfatizó que ninguna forma de coerción -ni económica ni militar- logrará que Irán renuncie a ese principio.
“Ninguna cantidad de presión va a disuadir al gobierno iraní de proteger su soberanía nacional”, advirtió.
Además, Beeman calificó la retórica religiosa islámica como “extremadamente desafortunada”, al advertir que, en Medio Oriente, evoca memorias históricas profundas vinculadas a las Cruzadas.
“Para el público estadounidense puede no significar mucho, pero para el mundo islámico es altamente simbólico y peligroso”, explicó.
A su juicio, ese tipo de discurso no solo enfría cualquier posibilidad de negociación, sino que refuerza una lectura civilizatoria del conflicto que agrava la percepción global de la región y profundiza las tensiones.
Sobre el programa nuclear iraní, Beeman recordó que Irán es firmante del Tratado de No Proliferación Nuclear y que, como otros países no nucleares, tiene derecho al enriquecimiento de uranio con fines pacíficos.
“No existe evidencia, de ningún organismo internacional, de que Irán tenga o haya tenido un programa de armas nucleares”, sostuvo, calificando esas acusaciones como un pretexto político.
En esa línea, advirtió que cualquier intento de Estados Unidos por exigir el desmantelamiento total del programa nuclear iraní bloquea de antemano cualquier negociación realista.
India y el peso de la crisis en los países en desarrollo
El economista Anil Deolalikar centró su intervención en las consecuencias que estos shocks energéticos tienen en países en desarrollo como India. Según explicó, la dependencia de combustibles importados convierte a estas economías en particularmente vulnerables frente a la volatilidad del mercado global.
“Para millones de familias en India, el aumento del precio del gas o del combustible no es un inconveniente menor, es una amenaza directa a su bienestar diario”, afirmó Deolalikar.
El especialista en materia económica internacional detalló que el encarecimiento del gas licuado de petróleo, utilizado para cocinar, obliga a muchos hogares a reducir su consumo o a recurrir a alternativas menos seguras y más contaminantes.
El impacto, sin embargo, no se limita al consumo doméstico. Deolalikar explicó que el aumento de los precios de la energía repercute de manera directa en la agricultura.
“Los fertilizantes dependen en gran medida del gas y del petróleo. Cuando esos precios suben, producir alimentos se vuelve más caro, y eso termina elevando el precio de los alimentos básicos”, dijo Deolalikar.
Este proceso, advirtió, agrava la inseguridad alimentaria y empuja a más personas hacia la pobreza, especialmente en zonas rurales y entre trabajadores informales.
“Son comunidades que tienen muy poca capacidad para absorber estos aumentos. En muchos casos, el daño ya está hecho antes de que las políticas públicas puedan reaccionar”, señaló.
Un impacto que cruza fronteras
El panel concluyó que, aunque el conflicto se desarrolle a miles de kilómetros de distancia, sus efectos se sienten en todo el mundo. Desde consumidores en Estados Unidos que pagan más por llenar el tanque de gasolina hasta familias en Asia que enfrentan precios más altos de alimentos, la crisis evidencia el alto nivel de interconexión de la economía global.
“El mensaje clave es que ningún país está aislado”, afirmó Nunn. “Las decisiones y los conflictos en una región estratégica pueden repercutir rápidamente en la vida cotidiana de personas que no tienen ninguna relación directa con ese conflicto”, añadió.
Mientras la economía global siga dependiendo fuertemente de los combustibles fósiles y no se fortalezcan las redes de protección social, las crisis geopolíticas continuarán traduciéndose en crisis económicas para los sectores más vulnerables del planeta.