El salón de baile de Sonoma State University estuvo lleno de energía este pasado 24 de Septiembre, con un espacio para conversaciones comunitarias y nuevas conexiones durante el anual State of the Latino Community Address (SOLCA) 2026, organizado por Los Cien.
Desde temprano, políticos, líderes comunitarios, estudiantes, empresarios, representantes de organizaciones sin fines de lucro, educadores y miembros de la comunidad llenaron el salón para aprender más sobre el estado de la comunidad latina en el condado de Sonoma.
La mañana comenzó con tiempo para convivir y hacer nuevas conexiones mientras los asistentes disfrutaban de un delicioso desayuno proporcionado por la universidad de Sonoma State. También fue una oportunidad para conocer a muchas de las organizaciones que forman parte de Los Cien y aprender sobre los recursos y servicios que ofrecen en nuestra comunidad. Como ya es tradición, Herman Hernandez y Oscar Chavez dieron la bienvenida, reconocieron a los asistentes y fueron los anfitriones del evento.
Pero el corazón de SOLCA fue la información.
El primer segmento, “The Local Economic Impact of Immigration Enforcement,” contó con Abby Raisz, vicepresidenta de investigación del Bay Area Council Economic Institute. Su presentación examinó cómo el miedo y la incertidumbre alrededor de la aplicación de las leyes migratorias pueden tener consecuencias que van mucho más allá de las familias inmigrantes. Para ver mas : https://www.bayareaeconomy.org/report/sonoma-county-immigration-report/
La conversación exploró los posibles efectos sobre trabajadores, pequeños negocios y sectores importantes para Sonoma County, incluyendo la agricultura y la hospitalidad. El mensaje central fue sencillo: nuestra economía está conectada, y cuando una parte de la comunidad enfrenta dificultades, los efectos pueden sentirse en muchos otros lugares. Después de una pausa para más networking, la conversación cambió hacia el poder económico de nuestra comunidad.
La Dra. Marlene Orozco presentó información del Latino Economic Impact Scorecard, seguida de una conversación con Lala Castro de Latina Geeks, Juan Hernandez de Creser Capital y Hector Velazquez de Business One Stop-Shop (BOSS). Para ver los datos use este link: https://www.loscien.org/wp-content/uploads/Los-Cien_Latino-Scorecard_2026_FINAL_9.14.26-1.pdf
El panel habló sobre emprendimiento, acceso a capital, tecnología y las barreras que todavía enfrentan muchos empresarios latinos. La conversación también planteó una pregunta importante: ¿cómo pasamos de ayudar a alguien a comenzar un negocio a ayudarle a crecer, contratar empleados, conseguir contratos y crear patrimonio para la próxima generación?
La última parte de la mañana miró hacia el futuro.
Alejandro “Alejo”Martinez, CEO de Propelling Tech, después de un muy interesante discurso de apertura, moderó una conversación sobre inteligencia artificial, educación y el futuro del trabajo con Jacob Martinez de DigitalNEST, la Dra. Angelica Garcia, presidenta de Santa Rosa Junior College, y el Dr. Michael Spagna, presidente de Sonoma State University.
En lugar de presentar la inteligencia artificial solamente como algo que debemos temer, la conversación se enfocó en cómo preparar a estudiantes, trabajadores y negocios para utilizar estas nuevas herramientas y cómo podrían afectar industrias importantes para nuestra región. Dra Garcia también expresó la preocupación por el tema relacionado con el proceso de los estudiantes de pensar críticamente . Alejandro Martinez dio una entrevista exclusiva a la Voz que se publicará el próximo mes para explorar este tema con más detalle.
Al final, SOLCA 2026 ofreció algo que a veces hace falta en conversaciones sobre nuestra comunidad: datos, conexiones y acción en el futuro. Los asistentes no solamente escucharon sobre los retos que enfrenta la comunidad latina. También pudieron ver su creciente fuerza económica, conocer organizaciones que ya están haciendo el trabajo y conversar sobre cómo prepararnos para lo que viene.
Y quizá esa fue una de las imágenes más importantes de la mañana: un salón lleno de personas aprendiendo unas de otras, haciendo conexiones y pensando juntas en el futuro de la comunidad latina de Sonoma County.
SOLCA 2026 Brings the Community Together to Talk Economy, Opportunity and Our Future
The ballroom at Sonoma State University was buzzing with energy, conversation and new connections during the 2026 State of the Latino Community Address (SOLCA), organized by Los Cien.
From early in the morning, elected officials, community leaders, students, business owners, nonprofit representatives, educators and community members filled the room to learn more about the state of the Latino community in Sonoma County.
The morning started with plenty of time to mingle and make new connections while attendees enjoyed a delicious breakfast provided by Sonoma State. It was also an opportunity to meet many of the organizations that are part of Los Cien and learn more about the resources and services they provide throughout our community.
Following what has become a tradition, Herman Hernandez and Oscar Chavez welcomed the crowd, recognized attendees and served as ring leaders for this event.
But at the heart of SOLCA was the information.
The first segment, “The Local Economic Impact of Immigration Enforcement,” featured Abby Raisz, Vice President of Research at the Bay Area Council Economic Institute. Her presentation looked at how fear and uncertainty surrounding immigration enforcement can have consequences that reach far beyond immigrant families. To see the report: https://www.bayareaeconomy.org/report/sonoma-county-immigration-report/
The conversation explored the potential impact on workers, small businesses and industries that are important to Sonoma County, including agriculture and hospitality. The message was simple: our economy is connected, and when one part of our community struggles, the effects can be felt throughout the region. After a break for more networking, the conversation shifted to the economic power of our community.
Dr. Marlene Orozco presented findings from the Latino Economic Impact Scorecard, followed by a conversation with Lala Castro of Latina Geeks, Juan Hernandez of Creser Capital and Hector Velazquez of Business One Stop-Shop (BOSS).You can read the score card here: https://www.loscien.org/wp-content/uploads/Los-Cien_Latino-Scorecard_2026_FINAL_9.14.26-1.pdf
The panel talked about entrepreneurship, access to capital, technology and some of the barriers Latino business owners continue to face. It also raised an important question: How do we move beyond helping someone simply start a business and help them grow it, hire employees, win contracts and build wealth for the next generation?
Looking and acting toward the future.
The final part of the morning culminated as Alejandro “Alejo” Martinez, CEO of Propelling Tech, gave an enlightening keynote speech to set the stage, and then moderated a conversation about artificial intelligence, education and the future of work with Jacob Martinez of DigitalNEST, Dr. Angelica Garcia, President of Santa Rosa Junior College, and Dr. Michael Spagna, President of Sonoma State University.
Rather than talking about artificial intelligence only as something to fear, the conversation focused on how we can prepare students, workers and businesses to use these new tools—and what AI could mean for industries that are important to our region. Dra Martinez brought up the concern of AI in relationship with the development of critical thinking college students that use it. Alejandro gave an exclusive interview to la Voz that will be published next month to explore this subject further.
By the end of the morning, SOLCA 2026 offered something that can sometimes be missing from conversations about our community: data, connections and action. Attendees didn’t just hear about the challenges facing Sonoma County’s Latino community. They also got a chance to see its growing economic strength, meet organizations already doing the work, and talk with one another about how we can prepare for what comes next.
And perhaps that was one of the most powerful images of the morning: a room full of people learning from one another, making connections and thinking together about the future of Sonoma County’s Latino community.
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