New multilingual resources aim to help diverse communities prepare, respond and recover before disasters strike.
As California enters another period of heightened wildfire risk, state emergency officials and community leaders are reinforcing a central message: preparedness must begin before smoke appears on the horizon. During the briefing, Wildfire Preparedness and Community Resilience: What California’s Diverse Communities Need to Know, speakers highlighted new resources, coordination efforts and community partnerships designed to strengthen disaster readiness across the state.
Presented by California Black Media and American Community Media in partnership with Ready California and the California Governor’s Office of Emergency Services (Cal OES), the event brought together government officials, emergency managers and community-based organizations. The discussion focused on ensuring that life-saving information reaches Californians in accessible languages, formats and trusted channels.
Preparedness begins before a wildfire ignites
Deanna Cross-Pelayo, Chief Deputy Director of Communications for the Governor’s Office, stressed that California’s experience with wildfires, flooding, extreme heat and other emergencies has demonstrated the importance of preparing communities before disaster strikes. Programs such as Listos California and Ready California were developed to provide practical information, preparedness resources and trusted messengers capable of reaching residents through the channels they already use and trust.
That approach is particularly important in a state as diverse as California, where information does not always travel through the same media channels. Speakers emphasized that effective emergency communication must help people understand not only what has happened, but also what actions to take, where to seek help and how to identify reliable information.
The briefing also underscored the role of ethnic and independent media in translating official information into culturally relevant and understandable guidance. For state officials, community resilience depends on collaboration among government agencies, first responders, local organizations and media outlets that have built trust with the populations they serve.
New multilingual tools target California’s diverse communities
Cal OES introduced a new Ready California Wildfire Initiative featuring educational materials specifically designed to help residents take action before a wildfire begins. The toolkit includes social media graphics, videos and preparedness messaging covering evacuations, emergency alerts and evacuation routes, allowing organizations and media outlets to share information before an emergency is underway.
The initiative was shaped by research and feedback from community partners, which identified a gap between awareness and action. While many Californians understand disaster risks and recognize the importance of preparedness, emotional overwhelm, financial concerns and competing priorities can prevent them from taking the next step.
In response, Ready California is focusing on simple and specific actions that make preparedness feel more achievable. The broader Resource Hub also provides downloadable materials covering multiple hazards, including wildfires, severe winter storms, earthquakes and extreme heat, in different languages and formats.
Community partnerships turn information into action
Matt Notley, Cal OES Deputy Director of Crisis Communications and Public Affairs, highlighted the state’s broader emergency preparedness and response infrastructure. Cal OES coordinates the California Fire and Rescue Mutual Aid System, connecting more than 1,000 local fire agencies and enabling resources such as firefighters, engines and other equipment to move across jurisdictions when communities face major incidents.
The state is also increasingly positioning resources before fires begin. According to the briefing, Cal OES had approved 46 county requests in 2026 to pre-position personnel and equipment ahead of anticipated dangerous fire weather, while technology such as the Fire Integrated Real-Time Intelligence System, or FIRIS, helps responders map fires and identify communities that may face increased risk.
However, speakers stressed that technology and emergency resources can only be effective when people receive information they can access, understand and act upon. Community organizations play a crucial role in reaching older adults, people with disabilities, immigrants, agricultural workers, limited-English speakers and other populations who may face barriers involving language, transportation, mobility or trust.
Community representatives shared how preparedness becomes more effective when information is delivered through familiar organizations and in people’s own languages. Stephen Vera of Disability Services and Legal Center emphasized that emergency communication only works when people can receive, understand and act on it, while Avali Family Centers described how clear and accessible guidance can help families move from fear toward confidence and informed decision-making.
As the briefing concluded, speakers encouraged residents to build emergency plans with their families and support networks, prepare essential documents and supplies, sign up for local alerts and check on neighbors who may need additional assistance. The message throughout the discussion remained consistent: wildfire preparedness is not an individual responsibility alone, but a collective effort built through information, trust and local connections.
Through its new wildfire initiative and statewide network of community partners, Ready California aims to make preparedness more accessible before the next emergency arrives. By connecting official resources with trusted messengers and practical steps, the campaign seeks to help communities across California move beyond reacting to disasters and toward preparing for them together.
California refuerza la preparación ante incendios forestales y la resiliencia comunitaria
Nuevos recursos multilingües buscan ayudar a comunidades diversas a prepararse, responder y recuperarse ante desastres.
Mientras California atraviesa otro periodo de mayor riesgo de incendios forestales, autoridades estatales de emergencia y líderes comunitarios refuerzan un mensaje central: la preparación debe comenzar antes de que aparezca el humo en el horizonte. Durante la conferencia Wildfire Preparedness and Community Resilience: What California’s Diverse Communities Need to Know, los participantes presentaron nuevos recursos, estrategias de coordinación y alianzas comunitarias para fortalecer la preparación ante desastres en todo el estado.
Organizado por California Black Media y American Community Media, en alianza con Ready California y la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California, Cal OES, el encuentro reunió a funcionarios gubernamentales, responsables de gestión de emergencias y organizaciones comunitarias. La discusión se centró en garantizar que la información que puede salvar vidas llegue a los californianos en idiomas, formatos y canales accesibles y confiables.
La preparación comienza antes de que inicie un incendio
Deanna Cross-Pelayo, directora adjunta de Comunicaciones de la Oficina del Gobernador, destacó que la experiencia de California frente a incendios forestales, inundaciones, calor extremo y otras emergencias ha demostrado la importancia de preparar a las comunidades antes de que ocurra un desastre. Programas como Listos California y Ready California fueron desarrollados para brindar información práctica, recursos de preparación y voceros de confianza capaces de llegar a las personas a través de los canales que ya conocen.
Este enfoque resulta especialmente importante en un estado tan diverso como California, donde la información no siempre circula por los mismos canales. Los participantes enfatizaron que una comunicación efectiva durante las emergencias debe ayudar a las personas no solo a entender qué ocurrió, sino también a saber qué hacer, dónde buscar ayuda y cómo identificar información confiable.
La conferencia también puso en relieve el papel de los medios étnicos e independientes para traducir la información oficial en mensajes culturalmente relevantes y comprensibles. Para las autoridades estatales, la resiliencia comunitaria depende de la colaboración entre entidades gubernamentales, equipos de emergencia, organizaciones locales y medios que han construido vínculos de confianza con las poblaciones a las que sirven.
Nuevas herramientas multilingües para comunidades diversas
Cal OES presentó una nueva iniciativa de Ready California enfocada en la preparación ante incendios forestales, con materiales educativos diseñados para ayudar a los residentes a tomar medidas antes de que se inicie una emergencia. El kit incluye piezas para redes sociales, videos y mensajes sobre evacuaciones, alertas de emergencia y rutas de salida.
La iniciativa fue desarrollada a partir de investigaciones y comentarios de organizaciones comunitarias, que identificaron una brecha entre conocer los riesgos y tomar acciones concretas. Aunque muchos californianos entienden los peligros de los desastres y reconocen la importancia de prepararse, factores como la sobrecarga emocional, las preocupaciones económicas y otras prioridades pueden impedir que den el siguiente paso.
Como respuesta, Ready California busca promover acciones simples y específicas que hagan que la preparación resulte más alcanzable. Su Resource Hub también ofrece materiales descargables sobre diferentes riesgos, incluidos incendios forestales, tormentas severas, terremotos y calor extremo, disponibles en distintos idiomas y formatos.
Las alianzas comunitarias convierten la información en acción
Matt Notley, director adjunto de Comunicaciones de Crisis y Asuntos Públicos de Cal OES, destacó la infraestructura de preparación y respuesta ante emergencias del estado. Cal OES coordina el Sistema de Ayuda Mutua de Incendios y Rescate de California, que conecta a más de 1.000 agencias locales y permite movilizar bomberos, vehículos y otros recursos entre jurisdicciones cuando una comunidad enfrenta un incidente de gran magnitud.
El estado también busca posicionar recursos antes de que se produzcan los incendios. Según se informó durante la conferencia, Cal OES había aprobado 46 solicitudes de condados en 2026 para preposicionar personal y equipos ante condiciones meteorológicas de alto riesgo. Además, tecnologías como el Fire Integrated Real-Time Intelligence System, conocido como FIRIS, permiten mapear incendios en tiempo real e identificar comunidades que podrían encontrarse en peligro.
Sin embargo, los participantes coincidieron en que la tecnología y los recursos de emergencia solo pueden ser efectivos si las personas reciben información que puedan acceder, comprender y utilizar. Las organizaciones comunitarias cumplen un papel clave para llegar a adultos mayores, personas con discapacidad, inmigrantes, trabajadores agrícolas, personas con dominio limitado del inglés y otras poblaciones que pueden enfrentar barreras relacionadas con el idioma, el transporte, la movilidad o la confianza institucional.
Representantes de organizaciones comunitarias compartieron cómo la preparación se vuelve más efectiva cuando la información se transmite a través de instituciones conocidas y en los idiomas de las propias comunidades. Stephen Vera, de Disability Services and Legal Center, señaló que la comunicación de emergencia solo funciona cuando las personas pueden recibirla, entenderla y actuar en consecuencia.
Por su parte, Avali Family Centers destacó que una orientación clara y accesible puede ayudar a las familias a pasar del miedo a una mayor confianza y capacidad para tomar decisiones antes, durante y después de una emergencia. La experiencia de estas organizaciones refuerza la importancia de que la preparación ante desastres vaya más allá de los planes escritos y se construya a través de redes de apoyo cercanas.
Al cierre de la conferencia, los especialistas recomendaron elaborar planes de emergencia junto con familiares y redes de apoyo, preparar documentos y suministros esenciales, registrarse para recibir alertas locales y estar atentos a los vecinos que puedan necesitar asistencia adicional.
El mensaje final fue claro: la preparación ante incendios forestales no es únicamente una responsabilidad individual, sino un esfuerzo colectivo construido a partir de información, confianza y conexiones comunitarias. Con su nueva iniciativa y una red estatal de organizaciones aliadas, Ready California busca que más comunidades puedan prepararse antes de la próxima emergencia y pasar de reaccionar ante los desastres a estar listas para enfrentarlos.