Nuevos requisitos de trabajo, revisiones de elegibilidad y reglas migratorias entrarán en vigor hasta 2028

El Departamento de Servicios de Atención Médica de California (DHCS, por sus siglas en inglés) confirmó esta semana que una serie de cambios federales y estatales a Medi-Cal, el programa de Medicaid del estado, comenzarán a implementarse en enero de 2027, después de que el presupuesto estatal 2026-27 retrasara varias fechas de implementación previstas originalmente para este año.

Durante una conferencia de prensa, el Director Estatal de Medicaid, Tyler Sadwith, y la Subdirectora de Beneficios y Elegibilidad de Salud, Yingjia Huang, explicaron a los periodistas un cronograma actualizado de cambios que afectarán a millones de los aproximadamente 14 millones de afiliados al programa, aunque enfatizaron que la mayoría de los afiliados no se verá impactada y que Medi-Cal “sigue aquí”.

“Por favor, sigan usando sus beneficios, mantengan su información de contacto actualizada y respondan rápidamente a los avisos que reciban de Medi-Cal”, dijo Sadwith a los periodistas, describiéndolo como el mensaje más importante para los afiliados de cara al futuro.

Cambios a partir de enero de 2027

A partir del 1 de enero de 2027, algunos afiliados adultos de entre 19 y 64 años sin hijos ni discapacidades deberán reportar o demostrar actividad laboral, escolar, de voluntariado o de capacitación laboral para mantener su cobertura, bajo un nuevo requisito federal. Los funcionarios señalaron que el estado está priorizando la verificación automática mediante bases de datos existentes, de modo que la mayoría de los afiliados no tendrá que hacer ningún trámite, aunque se espera que alrededor de 2 millones de personas reciban avisos solicitando información adicional.

Ese mismo mes, aproximadamente 2 millones de afiliados pasarán de los planes de cuidado administrado de Medi-Cal al sistema de pago por servicio (fee-for-service), debido a un mandato federal. Los funcionarios subrayaron que este cambio modifica la forma en que los afiliados acceden a la atención, pero no implica que deban pagar por los servicios; sin embargo, perderán acceso a ciertos beneficios exclusivos del cuidado administrado, como la gestión de cuidados mejorada y los apoyos comunitarios, aunque conservarán otros, como los servicios de promotoras de salud y de doulas.

Huang, quien encabeza la política de beneficios y elegibilidad de salud en DHCS, señaló que el propio cronograma estatal se modificó para darles más margen a las familias. “El cronograma actualizado les da a nuestros afiliados de Medi-Cal más tiempo antes de que estos cambios entren en vigor”, dijo, y agregó que el departamento quiere que las familias “entiendan las nuevas fechas y qué, si acaso, necesitan hacer”.

A partir del 1 de marzo de 2027, a algunos adultos de entre 19 y 64 años se les revisará su elegibilidad para Medi-Cal dos veces al año en lugar de una.

Cambios a partir de julio de 2027

Huang detalló un segundo grupo de cambios que entrarán en vigor el 1 de julio de 2027:

• La reclasificación federal de ciertos estatus migratorios —incluyendo refugiados, asilados, personas con libertad condicional humanitaria (parole humanitario) y ciertos sobrevivientes de trata de personas— limitará a los afiliados afectados a servicios de emergencia y relacionados con el embarazo únicamente, tras un año de cobertura de alcance completo financiada por el estado.
• Algunos adultos perderán los beneficios dentales completos de Medi-Cal según su estatus migratorio, aunque la atención dental de emergencia seguirá cubierta.
• Ciertos afiliados inmigrantes de entre 19 y 59 años deberán pagar una prima mensual de entre $30 y $50 para mantener su cobertura de alcance completo; el no pago podría derivar en un cambio a cobertura limitada a emergencias y embarazo.

Un cambio federal adicional que entrará en vigor el 1 de octubre de 2028 introducirá copagos para ciertos adultos no embarazadas de entre 19 y 64 años que ganen más de $15,560 al año, aplicables a atención especializada, tratamientos y pruebas, pero no a atención de emergencia, chequeos regulares, atención del embarazo, atención pediátrica, ni tratamiento de salud mental y de trastornos por uso de sustancias.

Protecciones que se mantienen sin cambios

Los funcionarios reiteraron que los niños de 0 a 18 años, las personas embarazadas (hasta un año después del parto) y los ex jóvenes de crianza temporal menores de 26 años siguen siendo elegibles para Medi-Cal de alcance completo sin importar su estatus migratorio, y están exentos de los nuevos requisitos de trabajo, las primas y las restricciones dentales.

Desde el 1 de enero de 2026, los inmigrantes adultos indocumentados ya no pueden inscribirse por primera vez en Medi-Cal de alcance completo, aunque quienes ya estaban inscritos mantendrán su cobertura mientras renueven a tiempo. Los afiliados que no renueven a tiempo tienen tres meses para corregir la situación antes de pasar a una cobertura de alcance restringido, que cubre únicamente atención de emergencia, del embarazo y ciertos cuidados en centros de enfermería, un estatus que, según DHCS, ya no puede volver a convertirse en cobertura de alcance completo.

Qué deben hacer los afiliados

DHCS instó a los afiliados a:

• Mantener actualizados su dirección postal, número de teléfono y correo electrónico ante la oficina de Medi-Cal de su condado, reportando cualquier cambio dentro de los 10 días siguientes.
• Abrir y responder con prontitud a cartas, correos electrónicos y mensajes de texto, especialmente los paquetes de renovación, que llegan en un sobre amarillo.
• Renovar su cobertura a tiempo, ya sea por correo o en línea a través de BenefitsCal.com.
• Consultar el sitio web de DHCS sobre los cambios a Medi-Cal para saber si alguno de estos cambios les aplica.

Los funcionarios indicaron que habrá navegadores a nivel de condado y, próximamente, navegadores en clínicas federalmente calificadas, para ayudar a los afiliados a completar los trámites de renovación, los cuales están disponibles en 19 idiomas designados como prioritarios, así como en letra grande y braille.

Sobre la desinformación, Sadwith dijo que el mito más dañino que circula en las comunidades es que Medi-Cal cerró sus puertas a nuevas inscripciones. “La puerta no está cerrada. Sigue abierta”, agregó Huang, animando a las personas elegibles a inscribirse a través de BenefitsCal.com o Covered California.

Al preguntarle cuál era el mensaje principal que quería transmitir a los afiliados de Medi-Cal, Huang volvió a señalar la correspondencia del estado: “Asegúrense de que, si Medi-Cal les envía algo, ya sea por correo, mensaje de texto o correo electrónico, lo abran y lo lean con detenimiento”. Añadió que los afiliados que necesiten los materiales en otro idioma deben “llamar al condado para poder acceder a la información”.

Para más información, los afiliados pueden visitar el sitio web de DHCS sobre los cambios a Medi-Cal o comunicarse con la oficina de Medi-Cal de su condado.