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Jessica Garcia and Mireya Ruiz
Jessica Garcia and Mireya Ruiz

Project TRUE
Project TRUE Youth Members

 


 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Los jóvenes como agentes para el cambio: Reduciendo la exposición de los jóvenes de nuestra comunidad al tabaco

Por Jessica García y Mireya Ruiz
Miembros del Proyecto TRUE

El Proyecto TRUE (cuyo nombre es un juego de palabras en inglés que hacen la pregunta “Adolescentes ¿Están educados?”) es un programa de compañeros en la educación proporcionado cuando los estudiantes terminan sus clases regulares durante el día, es liderado por jóvenes, asimismo es organizado por la Preparatoria para la Universidad de Roseland (RUP, por sus siglas en inglés), en Santa Rosa y es llevado a cabo a través de  Northern California Center for Well-Being (Centro para el Bienestar del Norte de California). Somos un grupo de compañeros que asistimos a la escuela preparatoria y que aprendemos sobre las consecuencias por el consumo de tabaco, alcohol y a otras drogas, posteriormente presentamos esta información a nuestros compañeros que asisten a RUP y a otras escuelas secundarias de la localidad. Parte de los temas que discutimos durante las presentaciones es el impacto social y físico por el uso de estas substancias. Para poder mantener nuestras presentaciones atractivas al público, frecuen-temente presentamos la información bajo la forma del juego de “Jeopardy”. Somos defensores de una vida libre de tabaco y de la salud en nuestras escuelas y en nuestra comunidad. 

Durante los dos últimos años, Sonoma County Department of Health Services  (Departamento de Servicios de Salud del Condado de Sonoma) nos ha entrenado para comprender las tácticas que son utilizadas por la industria del tabaco, las cuales son dirigidas a obtener más jóvenes consumidores a través de sus estrategias de mercadotecnia, anuncios, promociones y productos. Aprendimos que la densidad de las tiendas que venden tabaco (el número de comercios que venden tabaco en un vecindario o un tamaño de la población determinado) ubicadas en los alrededores de las escuelas es más de cinco expendios de tabaco1. De hecho, mientras más cerca se encuentre el expendio de tabaco a la escuela, mayor probabilidad existe que los jóvenes vayan a experimentar el fumar2. También aprendimos sobre las leyes actuales establecidas para la venta de tabaco y recorrimos toda el área de Roseland, así como la Avenida Santa Rosa, para obtener datos y educar a los expendedores de tabaco sobre cómo ser vendedores de tabaco responsables.

También nos encontramos con datos de gran interés mientras estuvimos realizando nuestra investigación, pero una cosa que no esperábamos encontrar fue la densidad de los comercios que expenden tabaco en nuestra área. Pudimos llegar caminando desde nuestra escuela a alrededor de seis de estos expendios, además ¡existe un total de 47 expendios de tabaco en toda nuestra área de Roseland! Nos percatamos que esta es una gran cantidad de expendios para un área tan pequeña como Roseland, además observamos que no todas las áreas del condado de Sonoma tienen la misma densidad de expendios de tabaco, a diferencia del sur de Santa Rosa.

Recordamos que en nuestro entrenamiento se nos dijo que la industria del tabaco busca obtener a los jóvenes como consumidores seguros – casi 90% de las personas que fuman diariamente empiezan a fumar cuando cuentan con alrededor de 18 años, esto de acuerdo a 2012 Surgeon General’s Report (Reporte de Cirujanos Generales de 2012). Por lo que, combinado a la alta densidad de expendios de tabaco en nuestra área, nos percatamos que los jóvenes de nuestra comunidad de Roseland tendrían una probabilidad mucho más alta de fumar desde una temprana edad debido al ambiente en el que estamos creciendo. Esto afecta principalmente a nuestros jóvenes cuando caminan a y de la escuela debido a que están expuestos a estos sugestivos anuncios de tabaco y a la gran cantidad de expendios de tabaco todos los días.

Creemos que los esfuerzos de las políticas establecidas para prevenir que los jóvenes adquieran la adicción al tabaco deberían ser en búsqueda de reducir el número de expendios de tabaco y anuncios de cigarros en las áreas en donde se encuentran las escuelas. Como miembros de la comunidad, podemos lograrlo expresando nuestro sentir en las reuniones de zona local, incluyendo el limitar el número de expendios de tabaco ubicados en nuestra área y qué tan cercanos están estos expendios de nuestras escuelas.

 

 

   

Youth as Change Agents:
Reducing youth exposure to tobacco in our community

By Jessica Garcia and Mireya Ruiz,
Project TRUE Members

Project TRUE (Teens R U Educated?) is a youth-led, afterschool peer-education program hosted at Roseland University Prep (RUP) in Santa Rosa through the Northern California Center for Well-Being.We are high school peer-educators that learn the facts about tobacco, alcohol, and other drugs and then present the information to our peers at RUP and local middle schools. Part of what we discuss during presentations is the social and physical impact of using these substances. In order to keep our presentation engaging, we often present information in the form of a Jeopardy game. We are advocates for tobacco-free living and for health in our schools and in our community.

For the past two years, the Sonoma County Department of Health Services has trained us in the tactics the tobacco industry uses to target youth in their marketing, advertising and products. We learned that the density of tobacco stores (the number of tobacco merchants for a given neighborhood or population size) near schools influence youth smoking.We now know smoking rates are higher at schools in neighborhoods with more than five tobacco retailers. In fact, the closer a tobacco retailer is to a school, the more likely youth are to experiment with smoking. We also learned about current tobacco merchant sales laws and went through the Roseland area as well as along Santa Rosa Ave to collect data to educate tobacco merchants on how to be responsible tobacco retailers. 

 We found a lot of interesting data during our scans, but one thing we didn’t expect to find was the high density of tobacco merchants in our area; we could walk to about six of them from our school, and a total of 47 tobacco retailers in all in our Roseland neighborhood! We realized that this was too many tobacco merchants in a small area and noticed that not all neighborhoods in Sonoma County have the same merchant density as South Santa Rosa. 

We remembered from our training that the tobacco industry targets youth - almost 90% of daily smokers start smoking by age 18 according to the 2012 Surgeon General’s Report. So, combined with the high density of tobacco merchants in our area, we realized that youth in our Roseland community would be much more likely to start smoking at a young age because of the environment we are growing up in. This especially affects our youth walking to and from school because they are exposed to these tobacco ads and retailers almost every day. 

We think that policy efforts to prevent youth from smoking should aim to reduce the density of tobacco merchants and cigarette advertising in school neighborhoods. As community members, we can do this by speaking up about local zoning ordinances, including limiting how many tobacco merchants are in our neighborhoods and how close these merchants are to our schools.